Puede que los Bombarderos del Bronx hayan perdido a Juan Soto, quien se fue a los Mets esta temporada baja, pero no tuvieron que buscar mucho para encontrar una nueva fuente de poder. De hecho, ya estaba en su sistema.

Ben Rice , el toletero zurdo de 26 años desarrollado dentro del sistema agrícola de los Yankees, ha tenido un comienzo fulgurante en 2025, tan eléctrico que eclipsa al mismísimo Aaron Judge , el capitán de los Yankees y el rostro de la franquicia desde hace mucho tiempo.

En los primeros 13 juegos de la temporada, Rice ha registrado un promedio de bateo de .310/.431/.690 , con cuatro jonrones , cinco carreras impulsadas y un impresionante wRC+ de 216 , una cifra que significa que ha sido un 116% más productivo que el bateador promedio de las Grandes Ligas. Estadísticamente, supera a Judge en casi todas las categorías ofensivas.

Judge, que sigue siendo una fuerza constante en la alineación, ha comenzado el 2025 con una respetable línea de bateo de .265/.410/.408 , un jonrón y un wRC+ de 140 : números sólidos para la mayoría de los estándares, pero modestos en comparación con su dominio habitual.

Lo que hace que la irrupción de Rice sea aún más impresionante es la calidad de su contacto. Su velocidad de salida promedio ha ascendido a 97.9 mph , y su potencia aislada (ISO) es de un impresionante .381 . Según Statcast, se ubica en el percentil 100 en velocidad de salida , tasa de barriles y porcentaje de golpes fuertes , indicadores de que esto no es casualidad. Rice está bateando la pelota con fuerza y ​​frecuencia .

“Le ha estado dando mil vueltas a la pelota”, dijo el mánager Aaron Boone. “Siempre creímos en el bate, pero lo que está haciendo ahora —este tipo de producción, tan temprano— es especial”.

Originalmente seleccionado en la 12.ª ronda del draft, procedente de Dartmouth, Rice ascendió constantemente en las ligas menores, forjándose una reputación por su enfoque avanzado en el plato y su desarrollo de potencia. Ahora, está demostrando que puede causar daño al más alto nivel, y dando a los aficionados de los Yankees una razón para creer que podrían haber encontrado a su próximo gran toletero en casa .

Su presencia también aporta un elemento de poder zurdo muy necesario a una alineación tradicionalmente dominada por lanzadores derechos, lo que le da a los Yankees un mejor equilibrio y un nuevo tipo de amenaza en el medio del orden.

Durante años, la narrativa en torno a los Yankees ha sido que su ofensiva comienza y termina con Aaron Judge. Pero con la llegada de Rice, esa historia está evolucionando, y rápidamente.

“Aún es pronto”, dijo Judge cuando le preguntaron sobre el fulgurante comienzo de Rice, “pero es un crack. Es divertido verlo jugar, y apenas está empezando”.

En una temporada donde todas las miradas estaban puestas en la derrota de los Yankees, Ben Rice les recuerda a todos lo que han estado construyendo en silencio. Y durante dos semanas de béisbol, no solo está viviendo el momento, sino que lo está reescribiendo.