Cuando los Yankees de Nueva York cambiaron a Michael King, Jhony Brito, Randy Vázquez, Kyle Higashioka y Drew Thorpe a los Padres de San Diego a cambio de un año de Juan Soto y Trent Grisham antes de la temporada 2024, se sintió como un movimiento de todo o nada, como si cada ficha fuera empujada al centro de la mesa.
Soto cumplió, guiando a Nueva York a la Serie Mundial por primera vez en 15 años, pero no hay duda de que el costo fue alto.
Los intercambios en el béisbol son similares a las partidas de póker de alto riesgo, donde una sola mano te ayuda a salir adelante. Si bien Soto tuvo un desempeño admirable en esta posición, los Yankees sacrificaron tanto la profundidad como la posible longevidad.
De todos los nombres que fueron despedidos, Michael King ahora se destaca como el que podría hacer que los Yankees se pregunten: “¿Renunciamos a demasiado?”
King ya era valioso en Nueva York, pero desde que se unió a los Padres, ha alcanzado el nivel de as. Su efectividad de 2.95 el año pasado llamó la atención. La efectividad de 2.42 de este año está poniendo nerviosos a algunos, sobre todo en el Bronx.
La agencia libre se acerca.
Aquí es donde la trama empieza a dar un giro. A pesar de su rol actual en la rotación de los Padres, King podría volver al mercado pronto. Él y San Diego tienen una opción mutua por $15 millones en 2026, pero seamos honestos: eso es poco comparado con lo que podría ganar en el mercado abierto.
Y el momento oportuno podría favorecer a los Yankees. Una vez finalizada la Serie Mundial, King podría ser elegible para la agencia libre. A diferencia de la última vez, los Yankees solo necesitarían abrir la bóveda para ficharlo, no vaciar el sistema de ligas menores.
Ventaja de local.
Los Yankees tienen otra carta en la baraja: la geografía. Según Jon Heyman, King, originario de Rhode Island, tiene fuertes raíces en la Costa Este. Su esposa es de Nueva Jersey. Vivían en Manhattan. Eso es importante en un deporte donde el estilo de vida puede ser tan atractivo como el dinero.
Bobby Milone destacó las declaraciones de Heyman sobre X, diciendo “King, un chico de la Costa Este… es un gran candidato para regresar a los Yankees como agente libre”.
Rostro Familiar, Nuevo Valor.
King cumple 30 años en mayo, pero lanza como si estuviera en su mejor momento, no como si estuviera en su mejor momento. Es más que un lanzador diverso; es un abridor experimentado de primera línea, capaz de estabilizar una rotación como la quilla de un barco.
La pregunta principal es si los Yankees priorizarán el gasto en rotación durante la próxima temporada baja. De ser así, King encaja a la perfección como una pieza faltante del rompecabezas que vuelve a su lugar.
