ÚLTIMA HORA: La Leyenda de los Yankees Mariano Rivera y su Esposa Acusados en una Demanda por Presunto Encubrimiento de Abuso Sexual

En un desarrollo impactante que ha conmocionado al mundo del béisbol, el legendario cerrador de los New York Yankees y miembro del Salón de la Fama, Mariano Rivera, junto con su esposa Clara Rivera, han sido nombrados en una demanda civil que los acusa de no proteger a una menor de edad de abuso sexual en un campamento de verano afiliado a su iglesia y en su propia residencia. La demanda, presentada el 16 de enero de 2025 en la Corte Suprema del Condado de Westchester, Nueva York, alega que los Rivera encubrieron los abusos y silenciaron a la víctima para evitar un escándalo que pudiera dañar la reputación de su iglesia, Refuge of Hope. Los Rivera han negado vehementemente las acusaciones, calificándolas de “completamente falsas” a través de su abogado, mientras la comunidad deportiva y religiosa espera con atención los próximos pasos en este caso de alto perfil.

Los Detalles de la Demanda

La demandante, identificada como “Jane Doe” y nacida en 2007, afirma que fue abusada sexualmente en múltiples ocasiones entre 2018 y 2021, comenzando cuando tenía 10 u 11 años. Según la demanda, el primer incidente ocurrió durante un programa de verano en 2018 en el Ignite Life Center, un centro cristiano en Gainesville, Florida, afiliado a Refuge of Hope, la iglesia fundada por los Rivera en 2009. La menor, convencida por Clara Rivera para asistir al campamento, alega que fue abusada repetidamente por otra campista mayor, identificada como “MG,” en dormitorios y duchas sin supervisión adecuada. Un informe policial presentado en 2022 por la víctima detalla 15 instancias de tocamientos inapropiados durante un período de dos semanas.

La madre de la niña, preocupada tras una llamada telefónica con su hija, alertó a Clara Rivera, quien prometió investigar. La demanda sostiene que los Rivera viajaron desde Nueva York a Florida, pero en lugar de tomar medidas, “aislaron e intimidaron” a la víctima para que guardara silencio, supuestamente para proteger la reputación de su iglesia y evitar un escándalo. Más tarde ese verano, durante una barbacoa en la casa de los Rivera en Rye, Nueva York, la misma menor fue nuevamente abusada por MG, según la denuncia, a pesar de que los Rivera sabían o deberían haber sabido del riesgo.

Un tercer incidente, en agosto de 2021, involucró a Ruben Tavarez Jr., hijo de un pastor asociado de Refuge of Hope, quien presuntamente abusó de la víctima. La demanda argumenta que los Rivera y la iglesia promovieron falsamente sus programas como “seguros y morales,” mientras ignoraban denuncias previas de abuso, creando un entorno que permitió estos incidentes. La acción legal, presentada contra Refuge of Hope y no directamente contra los Rivera inicialmente, fue enmendada en abril de 2025 para incluir a Mariano y Clara como acusados por negligencia.

La Respuesta de los Rivera

Mariano y Clara Rivera, a través de su abogado Joseph A. Ruta, han negado categóricamente las acusaciones. En un comunicado emitido el 23 de enero de 2025, Ruta afirmó: “Mariano y Clara Rivera no toleran ningún tipo de abuso infantil, y las acusaciones de que sabían o no actuaron ante denuncias de abuso son completamente falsas.” Según Ruta, la pareja no supo de las acusaciones hasta 2022, cuando un abogado de Nueva York solicitó un acuerdo financiero, seguido de otra solicitud similar de un bufete de Florida en 2023. El abogado calificó la demanda como “llena de declaraciones inexactas y engañosas” y expresó confianza en que no se sostendrá en los tribunales.

Los Rivera, conocidos por su trabajo filantrópico y su compromiso con los niños desfavorecidos, han enfatizado su dedicación a la comunidad a través de la Fundación Mariano Rivera, que apoya programas juveniles y causas benéficas. Ruta destacó su reputación, diciendo: “Es lamentable que sean objeto de acusaciones falsas.” La pareja sostiene que la demanda busca principalmente una compensación económica y no refleja la verdad de los eventos.

El Legado de Mariano Rivera

Mariano Rivera, apodado “Mo” y “Sandman,” es ampliamente considerado el mejor cerrador en la historia del béisbol. Durante sus 19 temporadas con los Yankees (1995-2013), acumuló 652 salvamentos, el récord de la MLB, y terminó 952 juegos con una efectividad de 2.21, la más baja en la era de la bola viva entre lanzadores con al menos 500 entradas. Fue 13 veces All-Star, ganó cinco Series Mundiales, y en 1999 recibió el premio MVP de la Serie Mundial. En 2019, se convirtió en el único jugador elegido unánimemente para el Salón de la Fama del Béisbol, y ese mismo año, el presidente Donald Trump le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad.

Fuera del campo, Rivera, un cristiano devoto, ha sido un pilar en la comunidad a través de Refuge of Hope, donde Clara sirve como pastora principal. La iglesia, que comenzó en su casa en Rye y se mudó a New Rochelle, Nueva York, ha sido elogiada por sus programas para niños, pero también ha enfrentado críticas previas. Refuge of Hope resolvió recientemente demandas de tres personas que alegaron abusos por parte de un voluntario en el Ignite Life Center, y dos afiliados de la iglesia han sido acusados de agresión lasciva contra menores, según informes.

Reacciones y Contexto

La noticia, reportada por primera vez por The New York Daily News y TMZ el 23 de enero de 2025, generó una tormenta en las redes sociales. Publicaciones en X reflejaron una división en la opinión pública, con algunos usuarios apoyando a Rivera, como @glennschuck, quien compartió el comunicado de Ruta, mientras otros, como @AnaLuisaArias, lo describieron como un “hilo deportivo escandaloso.” Un usuario, @QueensIceZ, señaló la gravedad de las acusaciones al compartir la cobertura de ESPN. La reacción subraya el impacto de las acusaciones en la reputación de Rivera, una figura venerada en el béisbol y más allá.

El caso también ha avivado debates sobre la responsabilidad de las instituciones religiosas en la protección de menores. Adam Horowitz, el abogado de la demandante, afirmó a The Associated Press que los Rivera “no mitigaron los riesgos” y “no tomaron medidas para protegerla o buscar justicia penal,” exponiendo a la víctima a nuevos abusos. Horowitz, quien ha representado a otras víctimas en casos contra Refuge of Hope, sugirió un “modus operandi” de manejar acusaciones internamente para evitar escrutinio público.

Desafíos Legales y el Camino por Delante

La demanda no ha resultado en cargos penales contra los Rivera, y los fiscales de Nueva York y Florida no han confirmado investigaciones activas sobre las acusaciones de 2018 y 2021. La niña y su madre presentaron informes policiales en 2022, pero Horowitz indicó que no se presentaron cargos penales en esos casos. La acción legal se centra en la negligencia de Refuge of Hope y, tras la enmienda de abril de 2025, en los Rivera directamente, buscando daños económicos no especificados.

Los Rivera enfrentan un desafío significativo para defender su reputación. La demanda alega que su inacción permitió que la víctima sufriera abusos adicionales, un argumento que podría resonar en un jurado si el caso llega a juicio. Sin embargo, la defensa sostiene que las acusaciones surgieron años después de los supuestos incidentes, con motivaciones financieras, y que la falta de cargos penales debilita la credibilidad de la demanda. El caso está en sus primeras etapas, con una audiencia programada para finales de 2025, y podría resolverse mediante un acuerdo antes del juicio.

Un Legado en la Balanza

Las acusaciones han puesto en duda el legado de Mariano Rivera, cuya carrera impecable y trabajo caritativo lo convirtieron en un ícono del béisbol y un modelo de integridad. Mientras el caso avanza, los Rivera deberán navegar un escrutinio público intenso y la posibilidad de revelaciones adicionales sobre la gestión de Refuge of Hope. Para los fanáticos de los Yankees y la comunidad de Nueva York, el caso es un recordatorio de que incluso las figuras más veneradas pueden enfrentar controversias que desafían su imagen pública.

A medida que el proceso legal se desarrolla, el mundo del béisbol espera respuestas. ¿Probará la demanda que los Rivera actuaron negligentemente, o lograrán limpiar su nombre? Por ahora, Mariano y Clara Rivera enfrentan una batalla legal que podría redefinir su legado, mientras la verdad sigue siendo objeto de disputa en los tribunales.