En una decisión que ya está generando un apasionado debate en todo el mundo del béisbol, la Major League Baseball anunció hoy que ha levantado oficialmente la prohibición permanente del ex lanzador de los Yankees de Nueva York, Steve Howe, quien falleció en 2006. La medida hace que Howe, considerado durante mucho tiempo una de las figuras más talentosas pero problemáticas en la era moderna del juego, sea elegible para una futura consideración para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional.
La carrera de Howe fue brillante y estuvo empañada por repetidas suspensiones debido a problemas de abuso de sustancias. El relevista zurdo debutó en 1980 con los Dodgers de Los Ángeles y ganó el premio al Novato del Año de la Liga Nacional. A lo largo de su carrera, acumuló 91 salvamentos y registró una sólida efectividad de 3.03, convirtiéndose en una pieza clave del bullpen de los Yankees a principios de la década de 1990.
Sin embargo, el legado de Howe se vio eclipsado por un récord de siete suspensiones relacionadas con infracciones de drogas, una cifra que lo convirtió en una advertencia y un símbolo de la lucha de la MLB contra la adicción en las décadas de 1980 y 1990. Finalmente, recibió una suspensión permanente en 1992, pero fue restituido al año siguiente. Su caso permaneció en un punto ambiguo en la historia disciplinaria de la MLB, y algunos asumieron que, extraoficialmente, aún no era elegible para ser considerado para el Salón de la Fama.
El levantamiento oficial de la prohibición hoy elimina todas las dudas.
En un comunicado emitido por el comisionado de la MLB, Rob Manfred, la liga reconoció el complejo legado de Howe, a la vez que enfatizó la importancia de las segundas oportunidades y el contexto histórico. «Steve Howe fue un atleta talentoso cuyas dificultades reflejaban un problema social más amplio que el béisbol, como muchas instituciones, no estaba preparado para abordar plenamente en ese momento. Sus contribuciones en el campo, y la historia humana que dejó tras de sí, merecen una reevaluación justa».
El Salón de la Fama aún no ha indicado si Howe será considerado por el Comité de la Era del Béisbol Contemporáneo y cuándo, pero el anuncio de hoy reabre un capítulo que muchos creían cerrado para siempre.
Los fanáticos de los Yankees y aquellos que siguieron la dramática y turbulenta carrera de Howe ahora reflexionan sobre el impacto que tuvo, no solo como lanzador, sino como símbolo de resiliencia, redención y la compleja humanidad detrás de cada historia de béisbol.
