Si/nh đứa thứ hai xong, Hiền quyết định ở nhà bế con, khô//n g đi làm nữa. Một mình cô chăm hai đứa con nhỏ dại, kiêm thêm việc nhà, việc bếp núc, giặt giũ, lau dọn. Cuộc sống xoay vần giữa bỉm sữa, tiếng kh//óc của con, và những công việc khô//n g tên khiến Hiền khô//n g còn chút thời gian nào cho mình cả. Ngày trước si/nh đứa đầu cô còn có thời gian đi tập thể dục để lấy lại vóc dáng, chứ bây giờ thì cô còn lâm vào tình trạng thiếu ngủ trầm trọng vì con quấy kh//óc đêm. Mỗi sáng thức dậy, nhìn mình trong gương, Hiền thấy một người phụ nữ hoàn toàn khác: già đi trông thấy, hốc hác, đôi mắt quầng thâm, và có phần luộm thuộm, x/ấu xí đi rất nhiều.

Thấy vợ mình ngày một xuống sắc, Hà đâm chán nản. Lúc nào về nhà, anh cũng lắc đầu ngán ngẩm, cau có vì thấy mùi sữa h/ôi rì/nh bốc lên từ người vợ. Anh tránh né những cái ôm, những cử chỉ thân mật, thậm chí còn khô//n g thèm nhìn mặt vợ. Chán vợ, Hà cứ ra ngoài ăn chơi mà chả thèm để ý đến vợ con của mình ra sao. Với anh lúc này, vợ như là của nợ, một gánh nặng, chứ khô//n g phải là người anh yêu thương nữa.

Rồi Hà có b/ồ, cô b/ồ của Hà tên Linh. Cô ta trẻ, đẹp, biết cách ăn vận lộng lẫy, quyến rũ. Linh khô//n g chỉ biết làm Hà vui vẻ trong những cuộc vui chơi, mà còn thỏa mãn anh ta trong chuyện chăn gối, điều mà Hiền đã khô//n g thể làm được kể từ khi si/nh con. Chỉ với những lý do đó thôi đã làm Hà mê miệt Linh đến mức quên đi mình đã có vợ và hai con nhỏ ở nhà.

Từ ngày có b/ồ, Hà quay lưng luôn với vợ trong khoản chăn gối. Hôm nào anh cũng đi đến khuya muộn mới về, thậm chí nhiều hôm đi thâu đêm cũng khô//n g thèm báo cho vợ một câu để Hiền lo lắng khô//n g thôi. Cặp kè với cô b/ồ trẻ đẹp ấy, khiến Hà có bao nhiêu tiền cũng đưa hết cho Linh để cô ta mua sắm váy áo, trang sức. Thậm chí những lúc hết tiền, anh còn đi vay nóng để làm vừa lòng người tình của mình, mặc kệ vợ con sống chắt chiu từng đồng.

Chu cấp, cung phụng Linh đủ thứ như thế nhưng Linh vẫn khô//n g hài lòng. Linh đòi Hà phải l/y h/ôn với vợ để về sống với cô ta như vợ chồng. Bị b/ồ dồn ép liên tục, Hà cứ khất lần mãi. Anh khô//n g muốn l/y h/ôn vợ, bởi dù sao Hiền cũng là vợ anh, và hơn cả là anh đang có hai đứa con với Hiền. Một phần nào đó, lương tâm anh vẫn còn cắn rứt, một phần khác, anh vẫn chưa muốn phá vỡ cái vỏ bọc gia đình hoàn hảo của mình.

Thấy Hà nhu nhược khô//n g quyết định được chuyện nhỏ nhặt ấy, Linh bực tức, khô//n g thèm chờ đợi. Cô ta một mình bắt xe ôm đến thẳng nhà Hiền để đánh ghen ngược, một màn kịch đầy trơ trẽn và đ/ộc địa, được dàn dựng công khai trước mắt cả xóm làng.

Vừa ru con ngủ xong, Hiền xách làn đi chợ chuẩn bị bữa tối trước khi chồng về. Vừa ra đến đầu ngõ, Hiền bị Linh chặn lại. Hiền ngạc nhiên, ú ớ khô//n g hiểu cô gái này có hiềm khích gì với mình mà lại làm thế. Hiền gạt tay cô ta ra định đi thì bất chợt, Linh vươn tay, ấn mạnh vào b/ầu ng/ực đang chảy xệ và còn vương sữa ra áo của Hiền, nói rõ to, từng lời như mũi d/ao tẩm đ/ộc, cố tình để bao người dân đang đi chợ, đang hóng hớt câu chuyện, nghe thấy rõ mồn một:

“Này cái bà mẹ sề kia! Cô khô//n hồn thì về nhà l/y h/ôn chồng đi! Loại vợ vừa x/ấu xí, vừa bẩ/n th/ỉu, người h/ôi rì/nh mùi sữa như cô khô//n g đủ tư cách ở bên anh Hà đâu! Nhìn cô mà tôi muốn b/uồn n/ôn, bảo sao anh Hà khô//n g tìm đến tôi mỗi đêm! Anh ấy chỉ t/hèm kh/át tôi thôi!”

Hiền choáng váng. Khuôn mặt cô tái mét, đôi mắt mở to ngạc nhiên rồi chuyển sang phẫn nộ, nước mắt bắt đầu chực trào. “Cô nói gì vậy?! Chẳng lẽ cô là b/ồ của anh Hà ư?! Khô//n g đúng! Chồng tôi khô//n g bao giờ biết ng/oại tì/nh! Anh ấy yêu gia đình lắm! Cô đừng có dựng chuyện ở đây, cô đi đi!”

Linh cười khẩy, khuôn mặt đầy vẻ đắc thắng, lôi điện thoại ra, mở một loạt bức ảnh nóng bỏng của mình với Hà cho Hiền và những người xung quanh xem. Những tấm hình Hà ôm ấp Linh, những tin nhắn tình tứ, những khoảnh khắc thân mật bị phơi bày trắng trợn. “Thế á? Vậy tôi cho cô xem mấy bức ảnh nóng này nhé! Cô tin chưa?! Đừng có giả vờ ngây thơ nữa, cái thứ đàn bà giả tạo!”

Hiền nhìn những bức ảnh, từng nhát d/ao cứa vào tim cô, máu như đông lại. Toàn thân cô run lên bần bật. Nước mắt cô trào ra, khô//n g thể kìm nén. “Cô… cô là loại đi phá hoại hạnh phúc gia đình người khác! Đồ đàn bà x/ấu xa! Trơ trẽn! Mày khô//n g có lương tâm à?!”

“Con mẹ sề này! Cô dám nói tôi thế à?!” Linh g//à/o lên, đôi mắt tóe lửa, khuôn mặt vặn vẹo trong sự đ/ộc ác. Cô ta nhìn Hiền bằng ánh mắt kh/i/nh miệt tột cùng, như thể Hiền là một con côn trùng bẩ/n th/ỉu. “Loại phụ nữ x/ấu xí, bẩ/n th/ỉu, chỉ biết đẻ rồi nằm nhà ăn bám như cô chỉ xứng sống trong cái cống nước b/ốc m/ùi này thôi! Biến đi! Loại r/ác r/ưởi!”

Vừa dứt câu, khô//n g một chút do dự hay nhân tính, Linh đã thẳng tay xô mạnh Hiền. Hiền đang đứng ngay sát miệng hố nước thải mất nắp, b/ốc m/ùi h/ôi th/ối. Bất ngờ bị tình địch đẩy, Hiền ngã dúi dụi xuống cái hố bẩ/n th/ỉu ấy. Tiếng “tủm” vang lên ghê rợn, nước cống đen ngòm bắn tung tóe, b/ốc m/ùi h/ôi th/ối nồ/ng n/ặc, bao trùm lấy Hiền. Bao người ở đó đều bất bình, la ó, tiếng xì xào, tiếng chỉ trích nổi lên.

Đúng lúc đó, Hà vừa đi làm về đến đầu ngõ, anh ta c///hết trân khi chứng kiến cảnh Linh, cô b/ồ của mình, dám thẳng tay xô vợ anh ta ngã xuống hố nước bẩ/n th/ỉu. Toàn bộ hình ảnh kinh hoàng ấy như một thước phim quay chậm, đập thẳng vào mắt anh. Nước cống đen ngòm vương vãi trên mái tóc, trên khuôn mặt tiều tụy của Hiền. Một nỗi kinh hoàng và ân hận tột cùng, cùng với sự tức giận bùng nổ, bỗng chốc xâm chiếm Hà. Anh ta vội vứt xe ở đó, lao như đ/iên dại ra, khô//n g chút do dự, nhảy thẳng xuống hố nước bẩn, kéo vợ lên khỏi vũng bùn h/ôi th/ối, rồi cởi phăng chiếc áo sơ mi mới tinh của mình, lau người cho vợ, ôm chặt lấy cô.

Thấy Hà chạy đến đỡ Hiền, Linh tức giận vô cùng. Cô ta g//à/o lên, tiếng g//à/o chói tai khiến tất cả mọi người ở đấy lại chú ý hóng xem.

“Anh… anh làm cái quái gì thế?! Anh bênh mụ vợ gi/ẻ rá/ch này sao?! Anh dám đụng vào tôi vì con tiện nhân đó à?! Anh đ/iên rồi sao?!”

Hà quay phắt sang Linh, ánh mắt anh ta đỏ ngầu, khuôn mặt vặn vẹo trong cơn giận dữ chưa từng có, như một con thú bị thương. Tiếng nói anh ta gằn lên từng chữ, như muốn xé toạc lớp mặt nạ của chính mình, phơi bày sự tráo trở của Linh trước mắt mọi người:

“Cô c/âm ngay cái miệng bẩ/n th/ỉu của cô lại! Đồ khốn nạn! Tôi cảnh cáo cô lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng! Cô mà động vào vợ tôi một lần nữa, s/ỉ n/hục vợ tôi, tôi khô//n g để cô yên đâu! Đừng thách th/ằng này! Cô dám xô vợ tôi xuống cái hố đó sao?! Cô còn là con người khô//n g?!”

Hà tiến sát Linh, ánh mắt anh ta đầy s/át kh/í, khiến Linh phải lùi lại từng bước, khuôn mặt trắng bệch vì s/ợ hãi. “Loại g/ái đ/ĩ, loại rẻ tiền, loại trơ trẽn như cô, tôi thích thì đến khô//n g thích thì bỏ thế thôi! Cô đừng hòng bước chân vào cái nhà của tôi! Cô khô//n g có tư cách! Còn vợ tôi thì khô//n g bao giờ! Cô ta là vợ tôi! Mẹ của các con tôi! Cô khô//n g có tư cách gì để động vào cô ấy! Cô là đồ r/ác r/ưởi!”

Linh sững sờ, khuôn mặt cô ta tái mét, đôi môi r/un r/ẩy khô//n g nói nên lời. Cô ta khô//n g ngờ Hà lại thay đổi thái độ nhanh và tàn nhẫn đến vậy. “Anh… anh gọi tôi là g/ái đ/ĩ ư?! Anh sẽ phải hối hận khi bênh vợ chống lại tôi! Tôi sẽ cho anh biết tay!” Cô ta g//à/o lên trong sự tuyệt vọng, rồi quay người, bỏ đi ngay lập tức, dáng vẻ hằn học.

Đưa vợ về nhà, Hà vội đỡ vợ vào nhà tắm, giúp vợ gột rửa lớp nước cống h/ôi th/ối kia. Hiền đứng dưới vòi sen, để mặc chồng tắm cho mình, nhưng nước mắt cô cứ thế tuôn rơi. Nỗi đau thể xác, nỗi nhục nhã tột cùng, và cả sự thất vọng khủng khiếp về người chồng mà cô từng tin tưởng. “Vậy là người chồng mình tin tưởng bấy lâu đã ng/oại tì/nh, và để cả b/ồ của anh ta đến làm nhục mình ngay trước mặt bao người như thế này ư? Hóa ra, anh ta đã lừa dối mình suốt bấy lâu nay. Hạnh phúc này chỉ là giả dối.”

Tắm xong, Hiền vẫn khô//n g nói câu nào mà chạy thẳng vào phòng, khóa trái cửa lại, rồi gục xuống kh//óc nức nở, tiếng kh//óc xé lòng, tiếng kh//óc của một linh hồn bị tổn thương đến tột cùng. Biết vợ đang rất hận mình, Hà cứ quỳ trước cửa phòng mà vừa kh//óc vừa xin vợ tha lỗi cho anh, từng lời nói đầy ân hận, đầy sự tuyệt vọng: “Hiền ơi, anh xin lỗi! Anh sai rồi! Anh là th/ằng khốn nạn! Em hãy mở cửa ra đi! Anh biết lỗi rồi mà! Anh khô//n g thể mất em được! Anh khô//n g thể sống thiếu em! Xin em hãy cho anh một cơ hội cuối cùng!”

Nhưng Hiền khô//n g trả lời. Trong căn phòng tối, cô vẫn kh//óc, tiếng kh//óc mỗi lúc một lớn. Hà hiểu Hiền là người phụ nữ tốt bụng, dám hy si/nh tất cả vì gia đình. Nhưng chuyện này, với vợ hay bất kỳ ai đó, đều là điều khó chấp nhận. Giờ anh chỉ mong sao vợ cho anh một cơ hội, khô//n g thì mở miệng nói với anh một câu cũng được. Chứ im lặng như thế này, anh s/ợ lắm. Hà gục đầu vào cánh cửa lạnh lẽo, nước mắt anh hòa lẫn với nỗi ân hận tột cùng, khô//n g biết làm cách nào để cứu vãn cuộc hô//n nhân đang trên bờ vực thẳm, một vực thẳm do chính anh đã tạo ra.