In un momento che ha lasciato gli appassionati di tennis sia con il cuore spezzato che sconcertati, la stella nascente del tennis Alex Eala ha vissuto una disastrosa uscita al primo turno che nessuno avrebbe potuto prevedere. Un tempo considerato uno dei cavalli scuri del torneo, la partenza anticipata di Eala dal Sunshine Grand Open del 2025 ha sconvolto il mondo del tennis. Ma ora, giorni dopo la perdita emotiva, il suo allenatore si è fatto avanti con una spiegazione sincera e onesta che ha risposto ad alcune domande e ne ha sollevate altre.

“Mi dispiace per tutti”, iniziò.Quelle furono le prime parole pronunciate dall’allenatore Miguel Santos durante un breve ma potente discorso mediatico tenuto martedì sera tardi. “Dobbiamo una spiegazione ai tifosi, ai tifosi e all’intera comunità del tennis. Alex non perse perché non era preparata. Ha perso perché stava affrontando qualcosa di molto più grande di un fiammifero.”

Secondo l’allenatore Santos, la star filippina di 19 anni aveva avuto a che fare con gravi problemi di salute ed emotivi pochi giorni prima di entrare in campo. Sebbene non scendesse nei dettagli, citando la privacy di Alex, rivelò che stava combattendo contro una grave stanchezza, una febbre alta e un lieve infortunio che speravano guarisse in tempo.

“Ha dato tutto. Fidati di me,”Sottolineò Santos.“Ma stava correndo a vuoto. Il suo cuore era in gioco, ma il suo corpo era da qualche altra parte. Eppure si rifiutò di arrendersi. Questo è il tipo di combattente che è.”

I fan che l’avevano osservata da vicino durante la sua breve apparizione in campo notarono una certa lentezza nel suo gioco di piedi e un’insolita mancanza di concentrazione. Normalmente nota per la sua energia esplosiva e i feroci rally di base, Alex appariva a volte quasi distante, combattendo attraverso ogni punto come se il semplice finire la partita fosse una vittoria in sé.

La partita si è conclusa in poco meno di un’ora e mezza, con Eala che ha perso in due set consecutivi: 6-3, 6-2. Il suo avversario, il numero 28 del mondo Viktoria Deneva, ha offerto parole di sostegno dopo la partita. “Ho capito che qualcosa non andava,” disse Deneva. “È una giocatrice fantastica. Non era lei.”

All’insaputa di molti, Alex Eala è stato sottoposto a enormi pressioni fuori dal campo. Con la sua carriera alle stelle, gli endorsement in arrivo e le aspettative in aumento da parte dei fan e del suo paese d’origine, le Filippine, il peso è stato pesante. Una fonte vicina al team ha affermato che non dormiva bene da giorni e che stava affrontando problemi personali che l’avevano prosciugata emotivamente.

“Ci sono state notti in cui si è seduta in silenzio”, ha detto la fonte. “Ha cercato di meditare, ha cercato di spingere, ma la sua energia era bassa e il suo cuore era chiaramente gravato da qualcosa di più profondo.”

Alcuni media hanno ipotizzato che un recente conflitto con un familiare stretto possa aver contribuito alla sua tensione emotiva. Altri sospettano che la pressione di mantenere un accordo di sponsorizzazione multimilionario abbia avuto un ruolo nella sua stanchezza mentale.

“Ci scusiamo”, disse di nuovo il coach Santos, quasi soffocando. “Ma speriamo che la gente possa capire. Ha dato tutto quello che le era rimasto. Questa volta non è bastato, ma siamo orgogliosi di lei. Anche tutti gli altri dovrebbero esserlo.”

Alex stessa non ha parlato pubblicamente dopo la partita, scegliendo di rimanere fuori dai riflettori mentre si riprende e si riorganizza. Tuttavia, il suo team sui social media ha pubblicato un breve ma toccante messaggio sulla sua storia ufficiale su Instagram:“Non è il mio giorno migliore, ma mi rialzerò. Grazie per aver creduto in me.”

I suoi fan hanno risposto con un’ondata di sostegno. Hashtag come#WeStandWithAlexe#ComeBackStrongerha iniziato a fare tendenza in poche ore.

L’allenatore Santos ha confermato che Alex si sarebbe presa una breve pausa dalla competizione per concentrarsi sulla sua salute e sul recupero mentale. “Tornerà. È troppo forte, troppo appassionata e troppo talentuosa per rimanere giù a lungo”, assicurò ai media.

Nonostante il cuore spezzato, molti nel mondo del tennis credono che questa battuta d’arresto potrebbe essere l’inizio di qualcosa di ancora più grande per Eala. Le avversità hanno uno strano modo di modellare i campioni — e se qualcuno sa come reagire, è Alex Eala.

“Questa non è la fine”, concluse Santos. “Questo è l’inizio di una versione più forte, più saggia e ancora più pericolosa di Alex.”

E a giudicare dal sostegno incrollabile dei suoi fan, il mondo del tennis sarà in attesa — pronto a rallegrarla al suo ritorno.