Oprah Winfrey ha sido objeto de críticas tras los comentarios de Taraji P. Henson sobre la brecha salarial de los actores negros en Hollywood.

Henson apareció el miércoles en el programa de Gayle King en SiriusXM para promocionar su última película,  The Color Purple,  que Winfrey coprodujo. La actriz de 53 años se derrumbó al hablar de las disparidades salariales y dijo que le habían ofrecido muy poco dinero durante “toda su carrera”.

“Estoy cansada de trabajar tan duro, de ser amable con lo que hago, de que me paguen una fracción del costo”, dijo. “Estoy cansada de escuchar a mis hermanas decir lo mismo una y otra vez. Te cansas. Oigo a la gente decir: ‘Trabajas mucho’. Bueno, tengo que hacerlo. Las matemáticas no son matemáticas”.

El momento de la conversación hizo sospechar a los fanáticos del cine. Los usuarios de las redes sociales sugirieron que Winfrey le está pagando menos a Henson y a sus coprotagonistas negros (incluida la cantante Fantasia Barrino y  la estrella de La Sirenita  Halle Bailey) en  El color púrpura , a pesar de que no hay evidencia de tal afirmación.

Imagen principal, Oprah Winfrey habla en San Francisco el 22 de febrero de 2020. Recuadro, Taraji P. Henson es vista en la ciudad de Nueva York el 4 de abril de 2019. Oprah está siendo acusada de no pagar “The Color…   Steve Jennings/Stringer/Jamie McCarthy/Getty Images Entertainment
Newsweek  se ha comunicado con Oprah Winfrey para obtener comentarios a través de Instagram y con Henson por correo electrónico.

“Leyendo entre líneas, Oprah y compañía no pagan a los actores negros”, dijo Shoobz en X, la red social antes conocida como Twitter.

“Es difícil convertirse en multimillonario si pagas a la gente lo justo”, escribió T. M.

“Oprah es una de las mujeres negras más ricas del mundo. Su voz en proyectos destacados en los que las mujeres negras (Mo’Nique y Taraji) se han quejado de su salario pero no lo han utilizado es… algo increíble”, dijo @PreciousGNSD.

“Otra razón por la que no entiendo por qué la gente la pone en un pedestal, jajaja ella vendería a su mamá por un cheque”, comentó la Sra. Grippy.

“La piel de Oprah es negra, pero se mueve como el hombre blanco rico que su riqueza le ha permitido ser”, dijo Jasmine.

Sin embargo, otros defendieron a la estrella de televisión de 69 años, y @JordanHMichael preguntó: “¿Crees que Oprah está pagando a estas actrices directamente de sus bolsillos?”

De izquierda a derecha, Danielle Brooks, Taraji P. Henson, Fantasia Barrino, Oprah Winfrey y Blitz Bazawule en la ciudad de Nueva York el 12 de diciembre de 2023. Henson protagoniza la última adaptación de “El color púrpura”, en la que Winfrey…   Dimitrios Kambouris/Getty Images Entertainment
“Oprah nunca tuvo que ver con eso, son los ejecutivos del estudio los que establecen y tienen el poder de eso”, dijo CM. “El hecho de que seas productor ejecutivo no significa que tengas la última palabra”.

“Son los estudios, no los productores ejecutivos, los que pagan los salarios de los actores”, coincidió Allison Parker. “La próxima vez, infórmate antes de hablar de algo de lo que obviamente no sabes nada”.

En la entrevista con King, Henson admitió que había considerado dejar de actuar debido al bajo salario.

“Soy solo un ser humano”, dijo la  estrella de Empire  . “Parece que cada vez que hago algo y rompo otro techo de cristal, cuando llega el momento de renegociar, vuelvo a tocar fondo como si nunca hubiera hecho lo que acabo de hacer, y estoy cansada.

“Si no puedo luchar por los que vienen detrás de mí, entonces ¿qué diablos estoy haciendo?”

J. Christopher Hamilton, profesor adjunto de televisión, radio y cine en la Universidad de Syracuse, dijo que las revelaciones de Henson no fueron una sorpresa para las personas de color que trabajan en la industria del entretenimiento.

“La investigación, las filtraciones de datos, las disputas laborales y el talento han articulado esto durante décadas”, dijo  a Newsweek .

“Quienes están en las trincheras de la narración saben muy bien que, si eres negro, no te pagan lo que es justo o lo que intentas negociar. En cambio, te pagan lo que se asignó para un “creativo negro”, que será incluso menos si eres una mujer negra”.

Dijo que es común que los papeles estén escritos “innatamente” por blancos y que los productores ofrezcan salarios más bajos a los talentos negros o reduzcan los costos de producción de los proyectos dirigidos por negros. Según el informe de 2021 de McKinsey & Company sobre la representación negra en el cine y la televisión, estas barreras sistémicas suman un total de 10 mil millones de dólares en ingresos sin explotar al año.

“Por más ofensivo o chocante que pueda sonar algo de esto, así es como funcionan las cosas en Tinseltown”, dijo Hamilton. “A los actores negros se les paga menos porque [la industria] los valora menos”.

Después de que la entrevista de Henson se volviera viral, otras estrellas negras ofrecieron su apoyo y la actriz Gabrielle Union compartió sus propias experiencias en X.

“No se ha dicho ni una sola mentira”, escribió junto a un fragmento de la entrevista. “Vamos a luchar por la próxima generación e incluso por nuestra propia generación y las superiores.

Taraji P. Henson es vista afuera de CBS Studio en la ciudad de Nueva York el 13 de diciembre de 2023. Henson ha hablado sobre la brecha salarial para los actores negros en Hollywood.  Raymond Hall/GC Images
“No dudamos en ser el cambio que todos necesitamos ver Y eso afecta tu mente, salud, alma y carrera si lo mantenemos”.

El comediante Robin Thede estuvo de acuerdo y publicó en Instagram: “Taraji está diciendo la VERDAD absoluta. Las matemáticas no cuadran”.

En sus memorias de 2016,  Around the Way , Henson dijo que le pagaron “menos del 2 por ciento del salario de Brad Pitt” por la película de 2008  El curioso caso de Benjamin Button.

La ganadora del Globo de Oro aceptó el papel de madre adoptiva de Pitt porque “había muy pocos papeles con peso para actores negros en ese momento”. El papel le valió una nominación a Mejor Actriz de Reparto en los Oscar de 2008, pero Henson dijo que la industria deja a las actrices negras “buscando las migajas de las sobras, para que no muramos de hambre”.

Henson interpreta al cantante Shug Avery en la última versión de  El color púrpura , cuyo estreno está previsto para el 25 de diciembre. Se trata de una adaptación del musical teatral y la segunda vez que la novela ganadora del premio Pulitzer de Alice Walker se lleva a la gran pantalla. Steven Spielberg adaptó el libro por primera vez en 1985.

El color púrpura  fue el debut cinematográfico de Winfrey, en el que actuó junto a Whoopi Goldberg, Danny Glover, Margaret Avery y Adolph Caeser. La película, que fue un éxito comercial y de crítica, fue nominada a 11 premios Oscar, incluida una nominación a Mejor Actriz de Reparto para Winfrey.