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Aaron Boone observa desde el banquillo.

Los Yankees de Nueva York no podrán contar con el relevista Fernando Cruz durante las próximas semanas, anunció la cuenta oficial X del equipo.

Esto es lo que dijo ayer el mánager Aaron Boone sobre Cruz:

“Tiene problemas en el hombro, así que no ha estado disponible los últimos días. Ojalá lo estemos superando… Le hicieron algunas pruebas de imagen, pero nada significativo”, dijo Boone .

Es un duro golpe no solo para el bullpen de los Yankees, sino también para Cruz, de 35 años, quien disfrutaba de una campaña de despegue en su primer año en el Bronx. El entrenador de lanzadores Matt Blake ha sido elogiado por su habilidad para convertir a lanzadores menos conocidos en estrellas.

Cruz parece ser el último diamante en bruto de Blake.

El resurgimiento de la carrera de Cruz

El puertorriqueño debutó en la MLB con los Rojos de Cincinnati en 2022 y tuvo dos años y medio de trabajo decentes allí. En 141 apariciones y 147 entradas y un tercio, tuvo una efectividad de 4.52, un FIP de 3.06 y 228 ponches y 72 bases por bolas.

Si bien sus números son respetables, Cruz se ha convertido en uno de los lanzadores más dominantes de un bullpen repleto de lanzadores dominantes. Blake y el resto del cuerpo técnico han enfatizado el uso intensivo del splitter ( el 57% de sus lanzamientos). El lanzamiento se ha visto imbateable.

Impulsado por ese devastador splitter, Cruz tiene una efectividad de 2.66, un FIP de 2.49 y 35 ponches y 8 bases por bolas en 23 entradas y 2/3. Afortunadamente, según Meredith Marakovits de YES Network , no se espera que Cruz se pierda mucho tiempo.

Fernando Cruz dijo que el otro día sintió un pequeño tirón en el trapecio, lo que lo llevó a una revisión. La resonancia magnética no mostró daño estructural en el hombro, etc. Solo inflamación. Le pusieron una inyección de cortisona… Hoy jugaré a la pelota, escribió Marakovits.

Perspectivas del bullpen de los Yankees

Si bien cualquier periodo sin Cruz es un obstáculo, Nueva York aún ostenta una efectividad combinada del bullpen de 3.38, lo que lo coloca en el noveno lugar de las Grandes Ligas. Ha sido un esfuerzo colectivo, y sin Cruz, es una desventaja, pero Boone aún cuenta con muchas opciones confiables y de alto impacto.

Luke Weaver, quien asumió funciones de cerrador el año pasado después de la debacle de Clay Holmes , tiene una efectividad de 0.42, un FIP de 1.88, seis salvamentos y una actitud imperturbable perfecta para el Bronx lleno de presión.

El zurdo larguirucho Tim Hill (3.80 ERA, 4.53 FIP), Mark Leiter Jr. (2.75 ERA, 1.81 FIP) y el relevista largo convertido en abridor Ryan Yarbrough (3.38 ERA, 4.51 FIP) también han estado excelentes.

Tal vez la mayor preocupación del bullpen al principio fue el inexplicablemente pobre comienzo de Devin Williams, un cerrador de talla mundial de los Cerveceros de Milwaukee que perdió ese puesto ante Weaver.

Pero, para todos los escépticos de Williams, este es un relevista sumamente talentoso que solo ha permitido tres carreras (todas limpias contra los Padres de San Diego el 5 de mayo) en sus últimas 11 salidas. Aún podría asumir responsabilidades de salvamento este verano, pero parece que es más adecuado como preparador. Además, no hay razón para alterar el ritmo de Weaver.

El bullpen ha sido un punto focal de estos equipos de los Yankees últimamente, y sorprendentemente, lanzadores de élite como Cruz son una gran razón para ese éxito. Esperemos que para Nueva York su lista de lesionados sea corta y pueda reincorporarse al equipo en junio.