Jannik Sinner e Novak Djokovic al Roland Garros

Il sogno di Novak Djokovic di vincere il 25° titolo del Grande Slam è stato fermato ancora una volta e il modo in cui si è congedato dalla folla del Roland Garros dopo la sconfitta contro Jannik Sinner è stato significativo.

Djokovic ha brindato al suo 38° compleanno il mese scorso e stava facendo un’offerta per diventare il più vecchio vincitore di un titolo importante, ma il numero uno mondiale Sinner ha troppo potere e coerenza da gestire.

Il campione veterano aveva stabilito i punti per vincere il terzo set e mise Sinner sotto pressione più di chiunque altro che Carlos Alcaraz in un’impressionante esibizione di fronte a una folla affascinata di Parigi.

Eppure fu Sinner a prevalere, con il suo marchio di colpi brutali dal fondo del campo che finalmente gli permise di sigillare una vittoria 6-4, 7-5, 7-6(3).

“Beh, prima di tutto, grazie mille per essere venuti e per aver sostenuto noi, io e Novak”, disse Sinner, mentre si rivolgeva alla folla dopo la partita.

“È stata un’occasione così speciale per me giocare contro Novak in una semifinale di un Grande Slam.

“È stato così fantastico che ho dovuto farmi avanti e giocare il miglior tennis possibile. Dimostra ancora una volta quale modello di ruolo per tutti noi, soprattutto per i giovani giocatori.

“Quello che sta facendo è incredibile. Gli auguro solo il meglio per il resto della stagione. Siamo così fortunati a vederlo giocare a tennis di alto livello.

“Ha ottenuto così tante cose. È il miglior giocatore nella storia del nostro sport. Giocare contro di lui qui è fantastico.

“Certo, ho cercato di non pensarci, ma prima che tu sia in campo senti la tensione. Ho cercato di prepararmi al meglio. Sono molto felice di come l’ho fatto.”

Guardando avanti alla sua finale appetitosa contro Carlos Alcaraz domenica, ha aggiunto: “Il mio testa a testa ultimamente non sembra eccezionale contro Carlos, ma vediamo cosa posso fare.

“Sono felice di essere qui in finale e vedremo cosa possiamo fare.

“Certo, mi godo questi momenti. Sono momenti rari e speciali della mia carriera.

“Questo è un posto speciale per me. Grazie per essere stata così gentile con me durante l’intero torneo.”

Sinner e Alcaraz ora sembrano avere una morsa sul gioco maschile e mentre Djokovic può essere ammirato solo per il suo rifiuto di accettare che i suoi giorni di vittoria dei titoli del Grande Slam siano finiti, è sempre più difficile vederlo riconquistare questi due giovani campioni.

Su un campo in erba più veloce, Djokovic potrebbe credere di avere la possibilità di trasformare questa dura sconfitta in qualcosa di più positivo contro Sinner.

Eppure Alcaraz ha avuto il suo numero nelle ultime due finali di Wimbledon e con queste due nuove stelle del gioco maschile che raramente perdono prima delle ultime fasi delle major, Djokovic dovrà quasi certamente batterli entrambi per vincere un altro Grande Slam.

Questo potrebbe spiegare perché il suo saluto alla folla di Parigi mentre lasciava la Corte Philippe Chatrier era un po’ più persistente del normale, il che ha lasciato l’impressione che potesse essere la sua ultima apparizione a questo torneo.

Questa performance ha confermato che è ancora competitivo contro Sinner e questo è encomiabile in questa fase avanzata della sua carriera.

Eppure troppe sconfitte come questa potrebbero segnare la fine per Djokovic, mentre il traguardo del ritiro si avvicina sempre di più.