Houston, Texas – El ambiente en el Minute Maid Park estaba lleno de energía. Los Astros llegaban con una sólida racha ganadora, con los fanáticos entusiasmados por una posible barrida ante los Cerveceros de Milwaukee. Pero en medio de la preparación para el juego, una noticia desgarradora cayó como una bomba en el vestuario: Lance McCullers Jr. recibió la noticia de que su madre había fallecido inesperadamente.
La reacción fue inmediata. Según fuentes cercanas al equipo, McCullers fue informado minutos antes del calentamiento. Se le vio abandonar el estadio en lágrimas, acompañado por miembros del cuerpo técnico y directivos del equipo.
El impacto emocional no solo afectó al lanzador derecho, actualmente en rehabilitación tras una lesión, sino que también se sintió en todo el roster. Varios jugadores se mostraron visiblemente afectados durante los himnos nacionales. Algunos, como Alex Bregman y José Altuve, parecían luchar por contener las lágrimas.
Un equipo en shock
Los Astros, que habían mostrado una cohesión sólida durante toda la temporada, entraron al campo con un ánimo apagado. Su energía habitual simplemente no estaba. La defensa cometió errores inusuales, y el pitcheo fue inconsistente. El resultado fue una derrota por 6-2 ante los Cerveceros, rompiendo su racha ganadora de cinco juegos.
“Fue una noche dura”, dijo el manager Joe Espada después del juego. “No es solo un jugador el que sufre; somos una familia. Hoy todos jugamos con el corazón en otra parte.”
Un vínculo profundo con su madre
Lance McCullers Jr. siempre ha sido abierto sobre la estrecha relación con su madre, Stacey McCullers, a quien en múltiples entrevistas ha llamado su “mejor amiga y mentora.” Ella fue una figura constante en su carrera, desde sus días en la secundaria hasta sus momentos más brillantes en la MLB, incluyendo la Serie Mundial de 2017.
Los fanáticos aún recuerdan la imagen de Stacey celebrando emocionada en las gradas tras la última entrada en aquella histórica victoria.
Apoyo incondicional de la comunidad del béisbol
Las muestras de apoyo no se hicieron esperar. Equipos rivales, antiguos compañeros de equipo y miles de fanáticos inundaron las redes sociales con mensajes de condolencias y solidaridad. La cuenta oficial de los Astros publicó un mensaje simple pero poderoso:
“Nuestros corazones están con Lance McCullers Jr. y su familia en este momento de profunda tristeza. Te apoyamos, hermano. #AstrosFamily”
¿Qué sigue para los Astros?
En lo deportivo, la temporada continúa, pero será difícil para los Astros encontrar su ritmo de nuevo sin antes sanar emocionalmente. No se sabe cuánto tiempo tomará McCullers para reincorporarse a las actividades del equipo, aunque fuentes internas aseguran que el club le ha otorgado todo el tiempo que necesite.
Más allá del béisbol, este momento ha servido como un recordatorio de que, detrás de cada uniforme, hay seres humanos con historias, con pérdidas, con dolores reales.
