El cuerpo de lanzadores de los Yankees ha sido de élite esta temporada. Lideran la liga en promedio de bateo de los oponentes, se ubican entre los ocho mejores en efectividad y se ubican entre los cinco mejores en WHIP y ponches, todo ello sin su as, Gerrit Cole, quien ha estado fuera de acción tras someterse a una cirugía Tommy John durante los entrenamientos de primavera.
Una gran parte de ese éxito proviene de Max Fried y Carlos Rodón, quienes han tenido un desempeño de primer nivel.
Fried ha estado sensacional, con un récord de 8-1 y una efectividad de 1.78 en 81 entradas. Es el mejor comienzo de temporada para un lanzador de los Yankees desde Phil Niekro en 1984. Cada vez que sube al montículo, confirma la gran inversión del gerente general Brian Cashman; ahora mismo, quizá no haya mejor lanzador en el béisbol.
Rodón ha sido igual de dominante, con un récord de 8-3 y una efectividad de 2.49 al llegar al partido estelar del domingo por la noche contra los Medias Rojas. Sus cifras de ponches son impresionantes: 98 ponches en 79.2 entradas. Aún más impresionante, lidera a todos los lanzadores de la MLB en promedio de bateo en contra, limitando a los bateadores a un mero promedio de .167.
Esta es la versión de Rodón que los Yankees esperaban cuando lo ficharon en 2022. Después de un comienzo complicado en su etapa en Nueva York, no solo se ha recuperado, sino que posiblemente sea mejor que nunca, incluso comparado con sus campañas All-Star con los White Sox y los Giants.
Fried y Rodón podrían hacer historia
Juntos, Fried y Rodón forman lo que puede ser la mejor dupla de lanzadores en las mayores en este momento, e incluso podrían intentar hacer historia.
Si uno de ellos gana el Cy Young de la Liga Americana y el otro queda segundo, marcaría apenas la quinta vez en la historia de la MLB que un equipo produce a los dos mejores finalistas del Cy Young en la misma temporada. ¿La última vez que ocurrió? En 2019, cuando Justin Verlander y el entonces Astro Gerrit Cole tuvieron marca de 1-2 para Houston.
Dicho esto, el camino hacia ese tipo de final no será fácil. La Liga Americana está repleta de lanzadores dominantes, incluyendo a Tarik Skubal, Hunter Brown y Garrett Crochet, quienes están teniendo temporadas sobresalientes.
Aun así, con tanto béisbol por delante, cualquier cosa puede pasar: lesiones, malas rachas o simplemente mala suerte pueden sacudir la tabla de posiciones. Si las cosas se ponen de su lado, Fried y Rodón tienen una verdadera oportunidad de hacer historia con los Yankees. Ambos ya están clasificados entre los 10 mejores lanzadores de la MLB según MLB.com, y para el final de la temporada, podrían estar entre los dos mejores de la Liga Americana.
