En una decisión que ha desconcertado a los fanáticos y ha provocado una tormenta de críticas, la NFL habría prohibido a Beyoncé actuar en su muy esperado espectáculo de medio tiempo del día de Navidad, citando la sorprendente razón de que “no es una buena artista”. El anuncio, filtrado a través de una fuente anónima en la sede de la liga, ha dejado a Beyoncé zumbando de furia y al público preguntándose si la NFL sabe siquiera quién es Beyoncé.

La decisión de dejar de lado al artista más nominado al Grammy de la historia (cuyo último álbum, Cowboy Carter, ya es un fenómeno cultural) ha provocado indignación, memes y más de unos cuantos pedidos sarcásticos para que la NFL “reconsidere su lista de reproducción”.

La NFL aún no ha publicado un comunicado oficial, pero algunas fuentes afirman que la decisión se basó en el “estilo de actuación” de Beyoncé y su aparente incompatibilidad con la programación “familiar” de la liga. “Su talento artístico es innegable”, admitió una fuente, “pero su marca no se alinea con la visión de la NFL para el entretenimiento navideño”.

Los críticos señalaron rápidamente lo absurdo de la afirmación, señalando que las actuaciones anteriores de Beyoncé en el entretiempo, consideradas ampliamente entre las mejores en la historia del Super Bowl, atrajeron una audiencia récord y críticas muy favorables. “Si Beyoncé no es lo suficientemente buena para la NFL”, tuiteó un comentarista, “¿quién lo es? ¿Los Wiggles?”.

La reacción fue rápida. Los fans de Beyoncé, conocidos cariñosamente como Beyhive, inundaron las redes sociales con sus característicos emojis de abejas y críticas directas a la toma de decisiones de la liga.

“¡¿No es una buena artista?! ¡Es literalmente Beyoncé!”, escribió un usuario. “Es como decir que Michael Jordan no era bueno en baloncesto”.

Las celebridades de alto perfil también opinaron. “Déjenme aclarar esto”, tuiteó Lizzo. “¿La NFL piensa que Beyoncé no es lo suficientemente buena? Es por eso que me quedo con los shows de medio tiempo de baloncesto”.

Incluso el marido de Beyoncé, Jay-Z, conocido por mantener la calma, supuestamente envió un mensaje de texto simple pero cortante a los ejecutivos de la NFL: “Su pérdida”.

Como siempre, Beyoncé mantuvo su elegancia característica bajo las críticas. En un comunicado publicado a través de su publicista, la cantante se abstuvo de referirse directamente a las acusaciones de la NFL, pero expresó su gratitud a sus fans por su apoyo.

“Beyoncé se siente profundamente honrada por el amor y la lealtad de sus fans”, se lee en el comunicado. “Seguirá celebrando la temporada navideña a través de su arte, sin importar el escenario”.

Ya circulan rumores de que Beyoncé podría protagonizar su propio especial navideño, sin pasar por la NFL. “Netflix, llámala”, tuiteó un fan. “Mostrémosle a la NFL cómo se hace”.

Según se informa, la NFL está buscando un reemplazo tras la salida de Beyoncé. Los primeros rumores sugieren que la liga está considerando a Blake Shelton, al grupo a capela Pentatonix e incluso un holograma de último momento de Elvis Presley. Internet no está impresionado.

“¿Blake Shelton antes que Beyoncé? Por eso veo hockey”, bromeó un usuario de Twitter.

Incluso los jugadores están cuestionando la decisión de la liga. “No nos importa quién se desempeñe, siempre y cuando sea bueno”, dijo un jugador de los Ravens de forma anónima. “¿Pero esto? Esto no se siente como una victoria”.

Esta última controversia se suma a la creciente lista de deslices en el espectáculo de medio tiempo de la NFL. Desde el infame error de vestuario de Janet Jackson en 2004 hasta la decepcionante actuación de Maroon 5 en 2019, la liga ha luchado por equilibrar el atractivo masivo con su deseo de contenido “familiar”.

Pero dejar de lado a Beyoncé —un ícono global cuyas dos apariciones en el entretiempo del Super Bowl son consideradas hitos culturales— parece un paso en falso particularmente atroz.

“Las actuaciones de Beyoncé en 2013 y 2016 son el modelo a seguir”, dijo la analista de cultura pop Jenna Marks. “Si la NFL no ve eso, no es Beyoncé la que tiene el problema”.

La decisión de excluir a Beyoncé podría tener implicaciones más amplias para la relación de la NFL con los fanáticos y los anunciantes. Las redes sociales ya están repletas de llamados a boicotear la transmisión del día de Navidad de la liga, y los fanáticos amenazan con desconectarse por completo.

“Beyoncé es Navidad”, declaró un fan en TikTok. “Si ella no está actuando, yo tampoco, es decir, si no estoy viendo fútbol”.

Según se informa, las marcas vinculadas al juego también están nerviosas. “Cuando alejas a los fans de Beyoncé, estás alejando a millones de espectadores potenciales”, dijo la estratega de marketing Laura Chen. “Los anunciantes no quieren pagar por asientos vacíos, virtuales o de otro tipo”.

A pesar del desaire de la NFL, la carrera de Beyoncé sigue siendo intocable. Con Cowboy Carter dominando las listas y batiendo récords, la cantante tiene muchas oportunidades de brillar sin el escenario de la liga. Algunos fans incluso piden que encabece un espectáculo anti-entretiempo, que se retransmita en una plataforma rival.

“Imagínense a Beyoncé interpretando Formation mientras la NFL intenta explicar su decisión”, tuiteó un fan. “Esa es la energía que necesitamos”.

La controversia ha reavivado los debates sobre si la NFL está en sintonía con el público moderno. Los críticos sostienen que dejar de lado a uno de los artistas más famosos del mundo refleja una desconexión más amplia entre la liga y su base de seguidores cada vez más diversa.

“Si Beyoncé no es lo suficientemente buena para la NFL, tal vez la NFL no sea lo suficientemente buena para nosotros”, dijo el periodista Marcus Howard. “Es hora de preguntarnos si la liga entiende la cultura que dice representar”.

Mientras la NFL se enfrenta a esta pesadilla de relaciones públicas autoinfligida, una cosa está clara: Beyoncé no necesita a la liga, pero la liga podría necesitar a Beyoncé. Por ahora, los fanáticos solo pueden esperar que la NFL aprenda de su error o, al menos, presente un espectáculo de medio tiempo digno de su audiencia.

Como lo expresó sucintamente un fan: “La NFL perdió el balón. ¿Beyoncé? Ella ya está corriendo con el balón”.