En un notable acto de generosidad, la superestrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, se ha comprometido a invertir la totalidad de su salario y bono de 2025, que asciende a aproximadamente 3,7 millones de dólares, para renovar tres viviendas en el condado de Los Ángeles y convertirlas en albergues para jóvenes sin hogar. El fenómeno de dos vías, ampliamente considerado como uno de los mayores talentos del béisbol, anunció la iniciativa en una conferencia de prensa en el Dodger Stadium, lo que recalca su compromiso de contribuir a la ciudad que lo ha acogido con los brazos abiertos. La donación de Ohtani, una parte significativa de sus ingresos diferidos por contrato, ha generado una gran admiración, consolidando aún más su legado como un ícono global tanto dentro como fuera del campo.

Un compromiso filantrópico monumental

Ohtani, quien firmó un contrato histórico de 10 años y $700 millones con los Dodgers en diciembre de 2023, reveló su plan tras un entrenamiento de equipo. A diferencia de los contratos tradicionales, el acuerdo de Ohtani difería el 97% de su salario anual de $70 millones hasta 2034, lo que resulta en un salario base de $2 millones para 2025, complementado con una bonificación prorrateada por firmar e incentivos por rendimiento, por un total de aproximadamente $3.7 millones después de impuestos y comisiones. Esta suma total financiará la compra y transformación de tres propiedades en Los Ángeles en modernos albergues para jóvenes sin hogar de entre 12 y 18 años, que brindarán vivienda, recursos educativos, apoyo en salud mental y formación profesional.

“Los Ángeles me ha dado muchísimo y quiero ayudar a los niños que enfrentan dificultades”, dijo Ohtani a través de un intérprete. “Estos refugios serán un lugar seguro para que crezcan, aprendan y encuentren la esperanza de un futuro mejor”. Ohtani, originario de Oshu, Japón, compartió que su propia trayectoria desde un pequeño pueblo hasta el estrellato mundial lo inspiró a apoyar a los jóvenes que enfrentan la adversidad, estableciendo paralelismos con su disciplinado ascenso en el béisbol.

Los albergues se desarrollarán en colaboración con organizaciones locales sin fines de lucro, como la Misión de Los Ángeles y la Fundación My Friend’s House, que se centran en jóvenes sin hogar. Cada instalación albergará hasta 20 adolescentes y contará con dormitorios, áreas de estudio, cocinas comunes y espacios recreativos diseñados para fomentar la comunidad y la resiliencia. La construcción está prevista para comenzar en agosto de 2025, y se espera que el primer albergue abra sus puertas para el verano de 2026.

El impacto y la motivación de Ohtani

El éxito sin precedentes de Shohei Ohtani como lanzador y bateador lo ha convertido en una sensación mundial. En 2024, se convirtió en el primer jugador en lograr una temporada 50-50 (54 jonrones, 59 bases robadas), ganando su tercer premio al Jugador Más Valioso (MVP) y liderando a los Dodgers a un título de la Serie Mundial. Su temporada 2025 promete nuevos elogios, con proyecciones de 45 jonrones y una efectividad inferior a 3.00, mientras continúa redefiniendo las posibilidades del béisbol.

Fuera del campo, la humildad y generosidad de Ohtani le han granjeado el cariño de la afición. Su decisión de donar sus ganancias de 2025 refleja un profundo sentido de responsabilidad, influenciado por su familia unida y los valores culturales japoneses de servicio comunitario. Ohtani citó conversaciones con compañeros de equipo, como Freddie Freeman, quien apoya a organizaciones benéficas locales, como inspiración para la iniciativa. “He tenido la suerte de contar con apoyo en mi vida”, dijo Ohtani. “Quiero ser ese apoyo para estos chicos”.

Respuesta de la comunidad y los fans

El anuncio ha electrizado a los aficionados de los Dodgers y a la comunidad angelina. En X, la etiqueta #OhtaniGivesBack fue tendencia nacional, y los aficionados elogiaron su generosidad. Un usuario publicó: “Shohei Ohtani es un jugador y una persona únicos en su generación. ¿3.7 millones de dólares para albergues juveniles sin hogar? Por eso es nuestro Jugador Más Valioso”. Otro escribió: “Desde Japón hasta Los Ángeles, el corazón de Ohtani es tan grande como su swing. ¡La Nación Dodgers está orgullosa!”. La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, elogió la iniciativa tuiteando: “Gracias, @ShoheiOhtani, por invertir en nuestra juventud y en el futuro de nuestra ciudad”.

Las organizaciones sin fines de lucro participantes expresaron su profunda gratitud. El reverendo Andy Bales, director ejecutivo de la Misión de Los Ángeles, declaró: «La donación de Shohei cambiará innumerables vidas, brindando esperanza y oportunidades a adolescentes en crisis». La iniciativa se alinea con el plan “Home LA” del condado de Los Ángeles, cuyo objetivo es reducir la falta de vivienda juvenil en un 30 % para 2027, abordando así una crisis que afecta a más de 6000 jóvenes sin hogar al año, según el Conteo de Personas sin Hogar del Gran Los Ángeles de 2024.

Desafíos y contexto

La donación de Ohtani es transformadora, pero persisten los desafíos. Un informe de 2024 del Consejo de Recursos para Personas sin Hogar de California destacó problemas como la sostenibilidad de la financiación y la oposición de la comunidad a los proyectos de alojamiento, como se vio en los debates sobre los sitios en Skid Row. El equipo de Ohtani se ha comprometido a la transparencia, asociándose con organizaciones con experiencia para garantizar el uso eficiente de los fondos y la participación comunitaria. Los costos operativos a largo plazo se financiarán mediante un fondo que Ohtani planea establecer, posiblemente respaldado por los programas comunitarios de los Dodgers y patrocinadores corporativos como Guggenheim Partners.

La promesa de Ohtani se suma a una ola de filantropía impulsada por deportistas, tras donaciones similares de jugadores de la NFL como Nick Bosa (5,7 millones de dólares para albergues de San Francisco) y Jaylon Moore (5,7 millones de dólares para albergues de Kansas City), así como José Altuve, de los Astros (3,6 millones de dólares para albergues de Houston). Sin embargo, la contribución de Ohtani es notable dada su singular estructura contractual, que prioriza los pagos diferidos para maximizar la flexibilidad del equipo, lo que convierte su donación inmediata de 3,7 millones de dólares en un sacrificio personal significativo.

Mirando hacia el futuro

Mientras Ohtani se prepara para la temporada 2025 de la MLB, donde se espera que sea el pilar de la búsqueda de dos campeonatos consecutivos de los Dodgers, su impacto fuera del campo ya es profundo. Los refugios, llamados provisionalmente “El Refugio de Ohtani”, encarnarán su visión de empoderar a los jóvenes para superar las dificultades. Planea colaborar con compañeros de equipo como Mookie Betts y Walker Buehler para crear conciencia y está considerando un partido de exhibición benéfico en el Dodger Stadium para apoyar el proyecto, previsto para 2026.

El presidente de los Dodgers, Stan Kasten, elogió el liderazgo de Ohtani, declarando: «Shohei no solo está reescribiendo la historia del béisbol; está reescribiendo el futuro de la juventud de Los Ángeles. Este es el estilo Dodger». Con Los Ángeles uniendo fuerzas con su superestrella, el legado de Ohtani se extiende más allá de sus 188 jonrones y su efectividad de 2.97 en su carrera, para incluir un impacto duradero en los más vulnerables de la ciudad. Como lo expresó un usuario de X: «Ohtani lanza strikes, conecta jonrones y salva vidas. Eso es un verdadero unicornio».