Ilia Topuria (16-0, 8-0 UFC) ha demostrado ser uno de los delanteros más devastadores de la UFC, con nocauts consecutivos sobre las leyendas del peso pluma Alexander Volkanovski y Max Holloway, dos luchadores que Makhachev luchó por terminar a pesar de derrotarlos. Topuria se convirtió en el primero en noquear a Volkanovski en 145 libras y el primero en terminar a Holloway a través de huelgas, mostrando un nivel de poder y precisión que Makhachev nunca ha enfrentado. En una entrevista con Marca, el propio Makhachev reconoció la sorprendente destreza de Topuria, señalando que su boxeo es “un poco peligroso” cuando se enfrenta a oponentes con habilidades similares. Pero lo que Makhachev puede no darse cuenta es que las manos de Topuria no solo son peligrosas, sino que son nucleares.

Alexander Volkanovski, quien se ha enfrentado a ambos luchadores, compartió recientemente sus pensamientos sobre el podcast BYM, afirmando: “El Islam va a ser un hombre difícil de vencer, pero la única posibilidad de que pierda es que alguien lo noquee, y si alguien puede hacerlo, es Ilia. Ilia tiene unas manos peligrosas.” La predicción de Volkanovski se alinea con la propia confianza de Topuria, como dijo en el podcast de PBD: “Siento que tengo la ventaja en todo.” El golpe de Makhachev, a menudo descrito como funcional pero no de élite, fue expuesto en su primera pelea con Volkanovski en UFC 284, donde fue superado en varios intercambios. Contra Topuria, que golpea más fuerte y más rápido que Volkanovski, Makhachev podría tener un duro despertar.

El agarre de Topuria: subestimado y pasado por alto

Mientras que Makhachev (27-1, 16-1 UFC) es ampliamente considerado como uno de los mejores luchadores de MMA, con 13 victorias de sumisión y un sofocante juego superior, las habilidades terrestres de Topuria están subestimadas penalmente. Un fondo de lucha grecorromana le da a Topuria una base sólida, y ya ha presentado al especialista en agarre Bryce Mitchell en el UFC, lo que demuestra que puede defenderse en la colchoneta. En una declaración audaz a Bloody Elbow, Topuria afirmó que sometería a Makhachev con su propio movimiento favorito, adivinando que era una “D’arce o guillotina”, y agregó: “Si dice eso, lo acepto. Va a ser aún más entretenido para mí.” La confianza de Topuria no es solo valentía: ha vencido a sus oponentes en su propio juego antes, y planea hacer lo mismo con Makhachev.

Belal Muhammad, un compañero de entrenamiento de Makhachev, advirtió en MMA Fighting que si Makhachev derriba a Topuria, “no te vas a levantar.” Pero la capacidad de Topuria para rellenar derribos y volver a ponerse de pie, como se ve en su pelea con Mitchell, sugiere que no será un objetivo fácil para la lucha de Makhachev. Además, la estructura robusta y el bajo centro de gravedad de Topuria podrían neutralizar la ventaja de tamaño de Makhachev, que Mateusz Gamrot, el peso ligero número 7, citó como una razón clave por la que Topuria podría tener dificultades. Sin embargo, a 5’7″en comparación con 5’10″ de Makhachev, Topuria es solo una pulgada más alta que Volkanovski, quien le dio a Makhachev una dura batalla de agarre a pesar de la diferencia de tamaño.

La vacilación de Makhachev: ¿un signo de miedo?

Makhachev y su equipo han expresado su renuencia a enfrentar a Topuria, con Khabib Nurmagomedov y el gerente Rizvan Magomedov insistiendo en que Topuria debe “ganar” una oportunidad por el título al vencer primero a un contendiente de peso ligero. El propio Makhachev le dijo a la comunidad de R/MMA de Reddit: “Si lo golpeo, ¿qué hará eso por mí?”, una declaración que huele a inseguridad en lugar de confianza. Topuria respondió en las redes sociales, diciendo: “Khabib sabe que soy yo quien le quita el cinturón al Islam. La única razón por la que no quiere que el Islam luche contra mí.” Esta vacilación del campamento de Makhachev, junto con su historial de enfrentar críticas por luchar contra pesos pluma más pequeños como Volkanovski, sugiere que desconfían de la amenaza única de Topuria.

Merab Dvalishvili, hablando con ChampRDS, mencionó las excusas de Makhachev: “El Islam dice ‘oh, no quiero pelear con chicos pequeños’, ¿qué pequeños? Ilia es el puto nombre más grande.” El poder estelar de Topuria, respaldado por sus victorias por nocaut y su récord invicto, hace de esta pelea un gigante comercial, algo que incluso el equipo de Makhachev no puede ignorar. El hecho de que Topuria dejara vacante su título de peso pluma en UFC 314 para perseguir esta pelea, según lo informado por The Sportster, muestra su compromiso de demostrar que es el mejor del mundo, no solo en 145 libras sino también en 155.

El factor X: el instinto asesino de Topuria

Lo que distingue a Topuria es su creencia inquebrantable en sí mismo y su capacidad para terminar las peleas. Le dijo a Main Event TV: “El Islam es un gran luchador, #1 P4P, pero para mí, soy yo, soy el mejor del mundo, y sé que puedo hacer con él lo que quiera porque soy mucho mejor que él.” Esta confianza no es solo una charla: Topuria la ha respaldado cada vez, terminando 12 de sus 16 victorias, incluidas sus últimas dos contra los GOAT de peso pluma. Makhachev, aunque dominante, ha mostrado vulnerabilidades, particularmente en los pies, y nunca se ha enfrentado a un delantero con el poder y la agresión de Topuria.

Los fanáticos en plataformas como Reddit han debatido intensamente el enfrentamiento, y algunos señalan que Volkanovski ganó varios intercambios de lucha contra Makhachev en su primera pelea, lo que sugiere que la lucha de Topuria podría hacerlo competitivo en el terreno. Otros destacan la velocidad y el poder de la mano de Topuria como un potencial cambio de juego, especialmente si puede mantener la lucha en pie. El consenso entre los partidarios de Topuria es claro: si alguien puede destronar a Makhachev, es “El Matador”.

Por qué Topuria destruirá a Majachov

La verdad es simple: Italia Topuria es una pesadilla estilística para Islam Makhachev. Su golpe conmovedor, su agarre subestimado y su presión implacable explotarán las debilidades de Makhachev de una manera que nadie ha hecho antes. La ventaja de tamaño de Majachov, aunque notable, no será suficiente para superar el poder de Topuria, especialmente dada la capacidad de Topuria para acortar distancias y lanzar bombas. Si Makhachev intenta luchar, el juego de lucha y sumisión de Topuria lo mantendrá a salvo, lo que le permitirá convertir la pelea en una batalla sorprendente en la que tendrá una ventaja clara.

El equipo de Makhachev puede dudar, pero la pelea se siente inevitable, especialmente con los informes de The Sportster que indican que el UFC apunta a UFC 317 para este enfrentamiento de gran éxito. Cuando llegue ese día, espere que Topuria cumpla su promesa de “hacer que parezca fácil”, noqueando a Makhachev en dos rondas y consolidando su legado como campeón de dos divisiones. El rey del peso ligero está a punto de caer, e Ilia Topuria será la que tome su corona.