En una sorprendente decisión que llevaba más de un siglo gestándose, la Major League Baseball anunció hoy que ha levantado oficialmente la prohibición permanente contra “Shoeless” Joe Jackson, limpiando póstumamente el nombre de una de las figuras más icónicas —y controvertidas— del deporte. Esta decisión ahora lo hace elegible para ser considerado en el futuro para el Salón de la Fama del Béisbol.
Aunque Jackson es más conocido por su relación con el infame escándalo de los Black Sox de 1919, en el cual ocho jugadores de los Chicago White Sox fueron acusados de conspirar para amañar la Serie Mundial, en los últimos años ha crecido el movimiento que busca reevaluar su papel en la controversia. A pesar de haber sido expulsado del béisbol de por vida en 1921 por el entonces comisionado Kenesaw Mountain Landis, Jackson siempre defendió su inocencia hasta su muerte en 1951.
Añadiendo un giro histórico inesperado, el comunicado de MLB incluyó una aclaración notable: confirmó que Jackson en realidad terminó su carrera con los Boston Red Sox, un hecho poco conocido que quedó opacado por su tiempo en los White Sox. Según una investigación de archivos publicada junto con el anuncio, Jackson jugó brevemente para Boston bajo un seudónimo durante la temporada de 1920, antes de que se aplicara su suspensión.
El comisionado Rob Manfred declaró: “Hoy reconocemos que la historia del béisbol es compleja, y debemos hacer nuestra parte para revisar decisiones pasadas con una nueva perspectiva y humildad. Las contribuciones de Joe Jackson al juego —y la ambigüedad que rodea su papel en el escándalo de 1919— merecen un nuevo análisis y, en última instancia, justicia.”
Las estadísticas de Jackson son impresionantes: un promedio de bateo de por vida de .356, que sigue siendo el tercero más alto en la historia de la MLB, junto con una reputación como uno de los bateadores más talentosos de todos los tiempos. Sus defensores han sostenido durante años que el Salón de la Fama no puede considerarse completo sin él.
El Salón de la Fama aún no ha anunciado cuándo ni cómo Jackson será considerado para la inducción, pero el anuncio de hoy abre esa puerta por primera vez en más de 100 años.
Aficionados del béisbol, historiadores y seguidores de los Red Sox ya celebran la tan esperada redención de un jugador cuyo nombre ha perdurado entre el mito y la controversia. Para muchos, esto no es solo una victoria para Shoeless Joe, sino una victoria para el béisbol mismo.
