Durante años, Lucas Giolito fue conocido como la fuerza dominante en el montículo: un lanzallamas con un slider agudo y un juego sin hits en su haber. Pero esta semana, el ex lanzador All-Star apareció en los titulares por algo mucho más profundo que su efectividad. Y esta vez no tuvo nada que ver con el béisbol.

En un anuncio sincero y completamente inesperado, Giolito confirmó que él y su esposa, Ariana, adoptaron a dos hermanos pequeños, un niño de 6 años y su hermana de 4 años, después de completar silenciosamente el proceso a principios de este año. La revelación tomó por sorpresa a los fanáticos, no porque Giolito no sea del tipo compasivo, sino porque nadie conocía el dolor detrás de la decisión.

“No fue un acto de bondad espontáneo”, dijo Giolito durante una entrevista transmitida en una cadena deportiva local de Chicago. “Fue personal. Se trataba de sanar algo que he llevado conmigo durante mucho, mucho tiempo”.

Mientras el lanzador hablaba, su comportamiento habitualmente sereno se quebró. Por primera vez, Giolito habló sobre una tragedia que nunca había compartido públicamente: su difunto primo, que murió en un hogar de acogida cuando ambos eran niños.

“Tenía 11 años”, dijo en voz baja. “Tenía 9 años. Iba de casa en casa. Y recuerdo haber pensado: ‘¿Por qué alguien no podía quedarse con él?'” Giolito hizo una pausa, luchando contra la emoción. “Me prometí a mí mismo que si alguna vez tuviera los medios, haría lo que nadie podía hacer por él. Sería el hogar que alguien como él nunca tuvo”.

Esa promesa permaneció con él durante sus años de escuela secundaria en Santa Mónica, durante el draft, durante los reveses por lesiones e incluso durante los momentos más altos del estrellato de la MLB. Pero no fue hasta el año pasado, después de pasar a un nuevo equipo y un breve período de reflexión personal, que él y Ariana comenzaron el proceso de adopción en serio.

Los niños, a quienes Giolito se refiere sólo por sus iniciales para proteger su privacidad, habían estado en el sistema durante más de dos años. Cuando la pareja los conoció a través de un programa local de acogida, el vínculo fue instantáneo.

“Vi a mi primo en los ojos de ese niño”, dijo Giolito. “Y también vi mi propio dolor, pero también mi esperanza. En ese momento supe que nuestra familia acababa de crecer”.

Desde el anuncio, los jugadores de toda la liga han mostrado su apoyo y los fanáticos han inundado las redes sociales con mensajes de amor, admiración y lágrimas. No porque sea un truco de relaciones públicas, sino todo lo contrario. Giolito guardó esta historia para sí todo el tiempo que pudo y sólo la hizo pública ahora con la esperanza de que pudiera inspirar a otros a considerar la adopción, especialmente de parejas de hermanos que a menudo son más difíciles de ubicar.

En un juego obsesionado con la velocidad y las estadísticas, Lucas Giolito nos recordó que algunos de los momentos más poderosos de la vida no suceden en un montículo, ocurren en los momentos tranquilos de elegir el amor.

Puede que todavía arroje calor, pero en casa, Giolito está construyendo algo mucho más grande que un legado en el campo. Está construyendo un futuro para dos niños que finalmente tienen un hogar para siempre.